Chile 2- Ecuador 1, triunfo con preocupaciones

David Arellano, cuyo nombre lleva la cancha principal del Estadio Monumental de Santiago, donde jugaron Chile y Ecuador. El futbolista nacional falleció a los 25 años de edad en Valladolid, España, durante un partido amistoso entre su club Colo Colo y el Real Valladolid. Corría el año 1927.

¡Vaya cómo costó! Chile derrotó a Ecuador sobre la hora, cuando ya todo parecía perdido, no solamente porque el empate era lapidario, sino el viaje al Mundial de Rusia. Fue un partido con más errores que virtudes, con tensión extrema, con marcas implacables, con el empate ecuatoriano de Ibarra a los 83 y el gol de Alexis a los 85. 

Destacable fue la actuación ecuatoriana en el pasto del Monumental. Equipo renovado, con entrenador incluido en el concepto, renuncia de jugadores y savia joven incorporada, los de la mitad del mundo eran toda una incógnita y sin embargo jugaron de igual a igual con Chile y sus soldados de mil batallas.

Ni a los 22 minutos de la primera fracción, en que estallaron de alegría millones de compatriotas con el gol de Vargas, tras notable acción previa de Sánchez y Valdivia, ni en el resto del cotejo el cuadro de Pizzi tuvo respiro. Existía en el ambiente la esperanza de una gran victoria, pero a la vez la realidad insinuaba que si los nuestros no concretaban sus oportunidades, los del Guayas podrían amargarnos la noche. Era para no creer sobre el filo del primer tiempo, cuando Valdivia dejó solo...pero solo... absolutamente solo frente al arco a Eugenio Mena y este desperdició el 2-0 de un modo lamentable.

El tardío empate de la visita sonó a lapidario, hasta que Vidal luchó  una pelota que parecía perdida y se la entregó al recién entrado a la cancha como jugador de refresco, Felipe  Gutiérrez y este en lugar de habilitar a Sánchez que estaba sin marca, no encontró nada mejor que tirar al arco, atajando Banguera. Craso error. Afortunadamente para Chile, el golero dio rebote y como Alexis seguía solo frente al arco, no hizo más que tirarla a la red sin obstáculos.

Hay otro resultado que jugó a favor de Chile, el empate sin goles en Buenos Aires entre Argentina y Perú, pero la victoria al final del partido en Barranquilla del sorprendente Paraguay sobre el local Colombia, nos deja en la cuerda floja. Los guaraníes juegan en la última fecha de dueños de casa frente al colista Venezuela y por cierto en esas condiciones tienen todas las de llegar a impensados 27 puntos. El problema es que nosotros tenemos 26 unidades y al terminar nuestras andanzas en Sao Paulo, es dable y hasta lógico pensar que pudiéramos quedarnos sin arrancar puntos en esta excursión.

De este modo la opción de Chile por llegar  siquiera al repechaje ante Nueva Zelandia se ve complicadísima, y siguen penando esas derrotas inesperadas frente a Paraguay y Bolivia. En buenas cuentas, el gol de la victoria de los paraguayos en Colombia, resultó para nuestros intereses tan apabullante como el momentáneo empate de Ecuador.

Hubo una figura excepcional en la noche de Macul (comuna donde se sitúa el estadio): Jorge Valdivia resultó lejos con sus pases magistrales el principal jugador de Chile, mientras que Arturo Vidal mejoró en gran medida sus débiles partidos anteriores, aunque un exceso de revoluciones le significó una justificada amarilla que lo deja fuera en el determinante partido en tierra paulista. 

En suma, de nuevo con sangre, sudor y lágrimas se logró lo ineludible para seguir con vida. Ojalá el viaje a Brasil no se convierta en agonía, no obstante la súbita recuperación del enfermo.